Tenemos respuestas para todo, pero el problema está en que cada vez hacemos menos preguntas
Vivimos en una época curiosa.
Tenemos respuestas para casi todo.
Si los jóvenes no compran vivienda, tenemos una respuesta. Si los pueblos pierden población, tenemos otra. Si los alumnos empeoran los resultados, sabemos inmediatamente quién tiene la culpa. Si la sanidad tiene listas de espera, alguien propone una solución. Si la agricultura atraviesa dificultades, aparece un plan. Si el turismo necesita reinventarse, se anuncia una estrategia.
Tenemos planes, programas, pactos, reformas, ayudas, estrategias, comisiones y hojas de ruta.
Lo que cada vez tenemos menos son preguntas.
Y quizá ese sea uno de nuestros principales problemas.
Porque antes de decidir qué hacer deberíamos ser capaces de responder a una cuestión bastante más incómoda:
¿Sabemos realmente qué está pasando?
La necesidad de solucionar antes de entender
Nos hemos acostumbrado a pensar que ante cualquier problema debemos ofrecer inmediatamente una solución.
Parece que decir «todavía no lo sabemos» es una muestra de debilidad.
Que reconocer que un problema es complejo equivale a no tener capacidad para gobernarlo.
Que dedicar tiempo a analizar sus causas es perder tiempo.
Y así hemos terminado construyendo una especie de política de la respuesta inmediata.
Problema: los jóvenes no acceden a la vivienda.
Respuesta: construir más viviendas.
Problema: los pueblos pierden población.
Respuesta: conceder ayudas.
Problema: los alumnos obtienen peores resultados.
Respuesta: cambiar la ley educativa.
Problema: las listas de espera aumentan.
Respuesta: contratar más profesionales.
Problema: el campo atraviesa dificultades.
Respuesta: más subvenciones.
Problema: una ciudad pierde actividad económica.
Respuesta: un nuevo plan estratégico.
Puede que algunas de esas respuestas sean necesarias.
Pero hay una pregunta que debería aparecer antes de todas ellas:
¿Por qué está ocurriendo?
Porque dos problemas aparentemente iguales pueden tener causas completamente diferentes.
Y aplicar la misma solución a problemas distintos no es gestionar.
Es improvisar con buena intención.
El problema de las respuestas demasiado rápidas
El debate educativo de estos días es un buen ejemplo.
Los últimos resultados de PISA han vuelto a situar a España ante una realidad difícil de ignorar: los resultados en lectura, matemáticas y ciencias han empeorado y se sitúan por debajo de las medias de la OCDE y de la Unión Europea.
Y casi inmediatamente ha comenzado la búsqueda de culpables.
Las pantallas.
Los móviles.
La inteligencia artificial.
Las leyes educativas.
Los profesores.
Las familias.
Las comunidades autónomas.
La educación pública.
La educación privada.
La metodología.
La falta de esfuerzo.
La ideología.
Probablemente haya algo de verdad en varias de estas cuestiones.
Precisamente por eso deberíamos tener cuidado.
Porque cuando un problema tiene muchas posibles causas, escoger una sola antes de analizar las demás no es simplificar.
Es equivocarse con mucha seguridad.
Y eso es bastante peor.
Nos incomoda decir «no lo sabemos»
Hay una frase que cada vez parece menos aceptable en el debate público:
«No lo sabemos todavía.»
No significa no hacer nada.
Significa reconocer que antes de intervenir necesitamos comprender.
Un médico no debería recetar antes de diagnosticar.
Un ingeniero no debería reparar una estructura sin conocer dónde está el problema.
Una empresa no debería invertir millones sin estudiar su mercado.
Y, sin embargo, en política, en educación, en economía o incluso en nuestro debate cotidiano parece que hemos aceptado lo contrario.
Primero decidimos qué queremos hacer.
Después buscamos los datos que nos permitan justificarlo.
Y finalmente presentamos la conclusión como si hubiera sido el resultado inevitable del análisis.
Hemos invertido el proceso.
Antes preguntábamos para encontrar respuestas.
Ahora muchas veces buscamos preguntas que nos permitan justificar las respuestas que ya tenemos.
El poder de una buena pregunta
Una buena pregunta puede resultar mucho más incómoda que una mala respuesta. Pero tenemos que responder.
¿Por qué los jóvenes no pueden acceder a una vivienda?
No basta con saber cuánto cuesta una vivienda.
Hay que preguntar dónde, qué salarios tienen quienes quieren comprarla, cómo ha evolucionado el alquiler, qué ocurre con la oferta, qué parte de la demanda procede de nuevos hogares, qué sucede en las zonas tensionadas y qué diferencias existen entre territorios.
¿Por qué se despueblan determinados territorios?
Tampoco basta con anunciar ayudas.
Hay que preguntar qué ocurre con el empleo, los servicios, las comunicaciones, la vivienda, la conectividad, las oportunidades para los jóvenes y la estructura demográfica.
¿Por qué determinados alumnos están empeorando sus resultados?
Tampoco basta con señalar una pantalla.
Hay que preguntar qué ha cambiado en sus hábitos, en sus familias, en sus centros, en la forma de enseñar, en la relación con el conocimiento, en la concentración, en la lectura y en el propio entorno social.
Las preguntas obligan a pensar.
Las respuestas rápidas permiten salir del paso. Responder y nada más.
Y quizá por eso nos gustan tanto estas últimas.
Y esto no debería aplicarse solo al debate político.
Vivimos demasiado pendientes del titular
También tenemos parte de responsabilidad como sociedad.
Nos hemos acostumbrado a consumir información en titulares, la sociedad de la inmediatez.
Queremos saber quién tiene la culpa antes de conocer los datos.
Queremos una explicación sencilla para un problema complejo.
Queremos un responsable.
Queremos una solución.
Y la queremos ahora.
Las redes sociales han llevado esta dinámica hasta el extremo.
En cuestión de minutos podemos encontrar a alguien dispuesto a explicar cualquier fenómeno.
No importa demasiado que no conozca el problema.
No importa que no haya estudiado los datos.
No importa que desconozca el contexto.
Lo importante es que tenga una explicación convincente.
Y si además coincide con lo que ya pensábamos, mucho mejor.
Así se construye una sociedad en la que la opinión llega antes que el conocimiento.
Preguntar también es una forma de responsabilidad
Quizá deberíamos recuperar el valor de las preguntas.
No de las preguntas retóricas que hacemos para confirmar aquello que ya pensamos.
De las preguntas incómodas.
De las que obligan a revisar nuestras propias ideas.
De las que pueden llevarnos a una conclusión diferente de la que esperábamos.
Preguntar por qué.
Preguntar cuánto.
Preguntar desde cuándo.
Preguntar a quién afecta.
Preguntar a quién beneficia.
Preguntar qué ha cambiado.
Preguntar qué datos tenemos.
Y, sobre todo, preguntar qué datos nos faltan.
Porque una sociedad madura no es aquella que tiene una opinión para cada asunto. Es aquella que sabe distinguir entre lo que sabe, lo que cree saber y lo que todavía necesita averiguar.
En el ámbito de las políticas públicas existe, de hecho, una herramienta para intentar hacer justamente eso: evaluar. La AIReF plantea la evaluación como una forma de saber si las políticas alcanzan sus objetivos, por qué a veces no lo hacen y si existe una manera más eficaz y eficiente de conseguirlos.
Además, sería muy conveniente, el saber diferenciar una opinión de un verdadero consejo.
No necesitamos más respuestas, necesitamos mejores preguntas
Quizá el gran problema de nuestro tiempo no sea que nos falten soluciones.
Quizá nos falte diagnóstico.
Tenemos recursos, tecnología, información y capacidad para analizar una cantidad de datos que ninguna generación anterior tuvo a su disposición.
Pero seguimos teniendo una tentación demasiado humana: querer llegar a la conclusión antes de terminar de formular la pregunta.
Y así podemos acabar construyendo políticas para problemas que no hemos entendido, inversiones para necesidades que no existen como creemos, reformas que corrigen síntomas mientras las causas permanecen intactas y estrategias que terminan convirtiéndose en documentos que nadie vuelve a leer.
No se trata de paralizarnos.
Ni de convertir cada decisión en un estudio interminable.
Se trata de recuperar algo tan básico como el orden de las cosas.
Primero entender. Después decidir. Y finalmente actuar.
Porque quizá la verdadera inteligencia, tanto individual como colectiva, no consista en tener siempre una respuesta.
Consista en saber cuándo todavía necesitamos hacernos una pregunta.
Y quizá una de las preguntas que más necesitamos hacernos ahora sea precisamente esa:
¿Y si el problema no es el que creemos que estamos intentando solucionar? Vale, no contestéis, dejémoslo en que hay respuesta para todo……
